A Vylor, empresa de sementes e genética que será desmembrada da Corteva em 1º de outubro, anunciou uma parceria com a belga Rainbow Crops para acelerar o desenvolvimento de híbridos de milho mais resistentes a condições climáticas extremas. O projeto combina inteligência artificial, edição simultânea de genes e técnicas de melhoramento de precisão.
A colaboração foi anunciada nesta segunda-feira (21) e terá como foco características agronômicas complexas, incluindo maior tolerância ao calor, à seca e ao excesso de água.
A Rainbow Crops desenvolveu uma plataforma que reúne IA, edição múltipla de genes, melhoramento de precisão e fenotipagem automatizada, tecnologia utilizada para avaliar características das plantas em larga escala.
A expectativa das empresas é utilizar essas ferramentas para reduzir o tempo necessário para identificar combinações genéticas com potencial para gerar novas variedades de milho.
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Tecnologia permite centenas de edições genéticas
Uma das características da plataforma é a possibilidade de trabalhar simultaneamente com diferentes genes relacionados a uma mesma característica da planta.
Esse processo é especialmente relevante para atributos determinados pela interação de vários genes, como tolerância à seca, vigor e capacidade de adaptação a diferentes condições ambientais.
Segundo as empresas, a parceria também buscará desenvolver plantas capazes de utilizar insumos de maneira mais eficiente e aumentar a produtividade.
“A edição de genes está preparada para transformar a agricultura ao criar plantas capazes de enfrentar desafios críticos, incluindo doenças e condições climáticas extremas”, afirmou Mat Muller, que comandará a Vylor Edge.
De acordo com o executivo, a tecnologia da Rainbow Crops permitirá realizar centenas de edições genéticas simultaneamente. Depois dessa etapa, as plantas poderão ser avaliadas em instalações de fenotipagem e posteriormente em testes de campo.
Inteligência artificial auxilia seleção de características
A inteligência artificial será utilizada em conjunto com as técnicas de edição genética para trabalhar com características que dependem de diferentes genes.
A proposta é combinar os dados obtidos durante o desenvolvimento das plantas com sistemas capazes de auxiliar na identificação das combinações mais promissoras.
A fenotipagem automatizada complementa esse processo ao permitir a medição, em larga escala, de características apresentadas pelas plantas após as modificações.
Com isso, os pesquisadores poderão comparar diferentes combinações genéticas antes de avançar com os materiais selecionados para novas etapas de desenvolvimento.
Rainbow Crops recebeu investimento da Corteva
A parceria também envolve uma relação financeira já existente entre as empresas. A Corteva, por meio da plataforma de investimentos Corteva Catalyst, participou recentemente de uma rodada de financiamento de € 9,7 milhões da Rainbow Crops.
Com a separação da Vylor, prevista para 1º de outubro, o investimento passará a integrar o portfólio da Vylor Edge, plataforma de investimentos da nova companhia.
A Rainbow Crops surgiu a partir do instituto de pesquisa belga VIB e concentra suas atividades no desenvolvimento de características genéticas para culturas agrícolas.
Sua plataforma foi estruturada principalmente para trabalhar com características controladas por múltiplos genes, entre elas tolerância à seca e vigor das plantas.
Mudança regulatória amplia espaço para edição genética na Europa
O anúncio também ocorre após mudanças no ambiente regulatório europeu relacionado às plantas desenvolvidas com novas técnicas genéticas.
Em 17 de junho, o Parlamento Europeu aprovou uma legislação que permite a importação e o cultivo, na União Europeia, de plantas desenvolvidas por determinadas técnicas de edição genética.
A mudança amplia o espaço para utilização dessas tecnologias no desenvolvimento agrícola europeu e ocorre enquanto empresas do setor investem em ferramentas capazes de combinar genética, automação e inteligência artificial.
Com a parceria, Vylor e Rainbow Crops pretendem aplicar essas tecnologias inicialmente ao desenvolvimento de híbridos de milho capazes de enfrentar condições climáticas extremas e utilizar recursos de maneira mais eficiente.
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Foto: ChatGPT
